Das letzte Jahr war schlecht und das neue Jahr fängt auch nicht gut an. Die Freibäder wissen kaum noch über die Runden zu kommen: Sinkende Gästezahlen und steigende Kosten für Reparaturen und den laufenden Betrieb machen es den Städten schwer, die Defizite weiter zu tragen. Aber selbst so erfahrenen Privatinitiativen wie dem Verein Volksbad Marl, der seit 21 Jahren das Guido-Heiland-Bad betreibt, machen sich immer größere Sorgen. Das Freizeitvergnügen Baden verliert beharrlich an Attraktivität und der schlechte Sommer 2011 sorgte überall für tiefrote Zahlen in den Bilanzen. Die vorbereitenden Arbeiten für die neue Saison 2012 sind längst überall abgeschlossen, mit Bangen sehen die Vereine, dass es mit einem strahlenden Start in die neue Badesaison wohl nichts wird. Das Wetter spielt nicht mit. Wenn im Herbst wieder ein verregneter Sommer den Betreibern die Bilanz verhagelt, dann wird wohl das eine oder andere Freibad im kommenden Jahr nicht mehr die Tore öffnen.