Vest. Orden gefälligst? Die Bundesrepublik sucht Bürger, die es wert sind, mit dem Verdienstorden ausgezeichnet zu werden. Meist ist das ein Regularienweg, der still im Hintergrund gegangen wird. Doch diesmal hängt sich Marls Bürgermeister Werner Arndt mit einem öffentlichen Aufruf in die Sache.

In der Tat wird von Jahr zu Jahr sparsamer mit den Verdienstorden umgegangen. Im vergangenen Jahr waren es nur noch 2173, im Jahr 1991 waren es dagegen 5096 Auszeichnungen.

Nun sucht also die Bundesministerin für Arbeit und Soziales, Dr. Ursula von der Leyen, gezielt nach neuen Ordensträgern. Nach Menschen, „die sich durch freiwilliges und ehrenamtliches Engagement für berufliche Ausbildung, sozial benachteiligte und behinderte Menschen Verdienste erworben haben“.

Marls Bürgermeister, viele Jahre Vorsitzender des Sozialausschusses, begrüßt deshalb, „dass die Bundesregierung die diesjährige Ordensverleihung in den Zusammenhang mit dem Europäischen Jahr gegen Armut und soziale Ausgrenzung stellt und Persönlichkeiten auszeichnet, die sich über ihre berufliche Tätigkeit hinaus für innovative und sozial beispielhafte Projekte engagieren“.

Der Anspruch hört sich hoch an. Und er ist es auch. Auch im vergangenen Jahr hat dasselbe Ministerium (mit einer geringfügig anderen Formulierung) Auszeichnungen vergeben: Genau ein Dutzend, aus NRW kam nur ein Ordensträger (aus Köln). In diesem Jahr soll es die feierliche Übergabe im Herbst wieder in Berlin geben.

Immerhin will Marls Bürgermeister den Antragstellern den Weg leicht machen: Auf der Internetseite der Stadt gibt unter anderem das vierseitige Vorschlags-Formular.

In Zukunft, so hat der neue Bundespräsident bereits angekündigt, sollen häufiger Frauen und die junge Generation auszeichnet werden. Meist macht er das auch nicht selber, sondern lässt es von Ministerpräsidenten, Ministern, Regierungspräsidenten, Landräten oder Bürgermeistern machen. Die unterste der acht Ordensstufen ist übrigens die Verdienstmedaille. Insgesamt hat die Bundesrepublik schon 240.000 Verdienstorden verliehen.