Herten. Die Erdgas-Tankstelle der Hertener Stadtwerke boomt wie nie. Im Vergleich zum ersten Halbjahr 2007 ist die Absatzmenge im ersten Halbjahr 2008 um rund 75 Prozent gestiegen. Ludger Triffterer, Bereichsleiter Gasversorgung, sieht vor allem einen Grund für die wachsende Beliebtheit: „Die steigenden Benzinpreise machen Erdgas als Treibstoff attraktiv.“

Die Preise für herkömmliche Kraftstoffe wie Benzin und Diesel klettern seit Monaten in die Höhe. Die Total-Tankstelle des Pächterehepaares Tanja und Markus Loose an der Feldstraße 159-161 verbuchte am Dienstag, 15. Juli, einen Preis von 155,9 Cent für Normalbenzin. Ganz unten auf der Preistafel rangiert Erdgas: Mit 101,9 Cent ist es hier der mit Abstand günstigste Treibstoff.

Und nicht nur das: In der Region gibt es kaum eine Erdgas-Tankstelle, die so günstig ist wie die der Hertener Stadtwerke. In Gelsenkirchen rangiert der Preis derzeit zum Beispiel zwischen 103 Cent und 110,9 Cent. In Recklinghausen kostet ein Kilo Erdgas für den Tank sogar 116,9 Cent.

In einem Test hat das ZDF-Magazin WISO heraus gefunden, dass Erdgas der günstigste Treibstoff überhaupt ist. Die Redaktion hat die möglichen Antriebe mit Benzin, Diesel, Autogas und Erdgas miteinander verglichen. Es ergab sich, dass für 100 Kilometer Fahrt mit Benzin rund doppelt so hohe Kosten anfallen wie bei der Fahrt mit Erdgas. Auch Diesel und Autogas schnitten schlechter ab.

Das sorgt gerade bei Fahrern von Autogas-Wagen manchmal für Verwunderung. Ein Liter Autogas ist nämlich mit rund 65 Cent wesentlich günstiger als ein Kilo Erdgas. Tatsächlich braucht es aber knapp zwei Liter Autogas, um auf die gleiche Energieausbeute zu kommen, die ein Kilo Erdgas bringt.

Erdgas hat gegenüber Autogas weitere Vorteile: „Schon allein aus Umweltschutzgründen empfiehlt es sich, ein Erdgasauto zu kaufen“, so Ludger Triffterer. Erdgas hat von allen Kraftstoffen die günstigste CO2-Bilanz. Mit dem natürlichen Treibstoff produziert der Motor auch sonst so gut wie keine schädlichen Abgase.

Das ist bei Autogas anders: Das Butan-Propan-Gemisch setzt bei der Verbrennung ähnlich schädliche Emissionen frei wie Benzin.

Die Umrüstung eines Benziners auf Erdgas-Antrieb lohnt sich allerdings nur bedingt. Bis sich der nachträgliche Einbau eines Erdgastanks rechnet, muss man bisweilen schon 100.000 Kilometer fahren. Besser ist eine Neuanschaffung: Zwar kostet ein neues Erdgasfahrzeug auch mehr als eins mit Benzin- oder Dieselantrieb. Aber dank der niedrigen Tankpreise rechnet sich das bei einigen Modellen schon nach rund 30 000 Kilometern. Zudem gibt es bei mehreren Versicherungen Umweltrabatte für Erdgasautos. Kein Wunder also, dass immer mehr Fahrer sich für einen Erdgas-Antrieb entscheiden: Die Quote der Neuzulassungen steigt kontinuierlich von Jahr zu Jahr.